2008年由国家自然科学基金委发起的《视听觉信息的认知计算》重大专项，带动了我国无人驾驶的研究热潮，中国智能车未来挑战赛（Intelligent Vehicle Future Challenge, IVFC）也随之诞生，未来挑战赛使我国在无人驾驶领域的探索从理论研究迈入了实车验证的新阶段。IVFC由国家自然科学基金委员会、中国人工智能产业发展联盟、中国自动化学会联合主办。大赛自2008年开始已成功举办了十一次，从最初的六支队伍、十几辆参赛车、三公里的园区赛道，到最近一次比赛有几十支参赛队伍、“4S”考察标准、“九宫格”和高速公路真实复杂比赛环境。未来挑战赛和各参赛队伍一起成长，比赛内容向更高层次自动驾驶标准提升，各参赛队伍在你追我赶中不断完成超越。未来挑战赛作为国内举办时间最早、持续最久、最具权威的无人驾驶赛事，它是我国无人驾驶技术发展的见证者，所有参与比赛的队伍是我国无人驾驶技术发展的实践者。